La bronquitis es una infección de las vías respiratorias primarias de los pulmones (bronquios), lo que hace que se inflamen e irriten. Las vías respiratorias primarias se ramifican a ambos lados de la tráquea (tráquea). Provocan vías respiratorias cada vez más pequeñas dentro de los pulmones llamadas bronquiolos. Las paredes de las vías respiratorias primarias producen mucosidad para atrapar el polvo y otras partículas que, de lo contrario, podrían desencadenar una inflamación. La mayoría de los casos de bronquitis ocurren cuando una infección agrava e irrita las vías respiratorias, provocando que produzcan más mucosidad de lo normal. Su cuerpo intenta mover esta mucosidad adicional al toser.

Tabla de contenido

¿Qué es la bronquitis?

La bronquitis puede denominarse bronquitis intensa o bronquitis persistente. La bronquitis aguda es una inflamación de corta duración de las vías respiratorias que provoca tos y mucosidad. Dura hasta 3 semanas. Puede afectar a personas de cualquier edad, pero ocurre principalmente en niños menores de 5 años. Es más común en la temporada de invierno y generalmente comienza después de una rinitis aguda, dolor de garganta o influenza. La bronquitis crónica es una tos eficiente del día a día que dura 3 meses al año y un mínimo de 2 años seguidos. Es una de una variedad de afecciones pulmonares, que incluyen enfisema, que se denominan conjuntamente enfermedad pulmonar obstructiva persistente (EPOC). Afecta principalmente a los adultos mayores de 40 años. Es fundamental que deje de fumar si tiene bronquitis. El humo del cigarrillo y las sustancias químicas de los cigarrillos empeoran aún más la bronquitis y aumentan el riesgo de desarrollar bronquitis persistente y EPOC.

sugerencias de coronavirus

Si tiene bronquitis y está estresado por el coronavirus, puede obtener sugerencias sobre el coronavirus y la bronquitis de la British Lung Foundation.

Síntomas de la bronquitis

El signo principal de la bronquitis intensa es una tos seca, que puede provocar una mucosidad (flema) transparente, de color gris amarillento o verdoso. Otros signos se asemejan a los de la rinitis aguda o los problemas de los senos paranasales y pueden consistir en:

un dolor de garganta
un dolor de cabeza
una nariz que moquea u obstruida
dolores y molestias
agotamiento

Si tiene bronquitis intensa, su tos puede durar varias semanas después de que hayan desaparecido otros síntomas. También puede descubrir que la tos continua hace que le duelan el pecho y los músculos abdominales. Algunas personas pueden tener dificultad para respirar o sibilancias como resultado de la irritación de las vías respiratorias. Pero esto es más típico con la bronquitis de larga duración (persistente).

Cuándo ver a un médico de cabecera

La mayoría de los casos de bronquitis intensa se pueden tratar rápidamente en casa con reposo, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y mucho líquido. Solo necesita ver a un médico de cabecera si sus síntomas son extremos o poco comunes. Por ejemplo, consulte a un médico de cabecera si:

su tos es extrema o dura más de 3 semanas
tiene calor durante más de 3 días; esto podría significar influenza o una afección más importante, como neumonía
pasas mucosidad manchada de sangre
tiene una afección cardíaca o pulmonar oculta, como asma, paro cardíaco o enfisema
Estás terminando siendo más sin aliento
en realidad ha tenido episodios repetidos de bronquitis

Un médico de cabecera puede necesitar descartar otras infecciones pulmonares, como la neumonía, que tiene síntomas similares a los de la bronquitis. Si creen que podría tener neumonía, lo más probable es que necesite una radiografía de tórax y una muestra de moco podría considerarse una prueba de detección. Si un médico de cabecera cree que puede tener una afección oculta, también podría recomendarle que se haga una prueba de función pulmonar. Se le pedirá que respire profundamente y sople en un dispositivo llamado espirómetro, que determina el volumen de aire en sus pulmones. La capacidad pulmonar disminuida puede mostrar una enfermedad oculta.

Causas de la bronquitis

Infecciones virales y bacterianas

La bronquitis generalmente se desencadena por una infección. Con menos frecuencia, es provocada por gérmenes.
En la mayoría de los casos, la bronquitis se desencadena exactamente por las mismas infecciones que desencadenan la rinitis aguda o la gripe.
La infección consiste en las innumerables pequeñas gotas que salen de la nariz y la boca cuando alguien tose o estornuda.
Estas cuentas normalmente se extienden alrededor de 1 m. Se quedan suspendidos en el aire por un tiempo, luego llegan a la superficie, donde la infección puede sobrevivir hasta por 24 horas.
Cualquiera que toque estas áreas superficiales puede propagar la infección aún más al tocar otra cosa.

Obtenga más información sobre cómo se propagan los gérmenes del resfriado y la gripe

Respirar compuestos irritantes

La bronquitis también puede activarse al respirar compuestos irritantes, como el smog, los productos químicos en los artículos del hogar o el humo del tabaco.
Fumar es la razón principal de la bronquitis persistente. Puede afectar a las personas que inhalan el humo de una propiedad anterior, así como a quienes fuman ellos mismos.
Las personas con bronquitis persistente suelen desarrollar otra enfermedad pulmonar relacionada con el tabaquismo llamada enfisema, en la que los alvéolos dentro de los pulmones se dañan y provocan dificultad para respirar.
Si fuma, intente dejar de fumar rápidamente ya que fumar cigarrillos exacerba la bronquitis y aumenta el riesgo de desarrollar enfisema.
Dejar de fumar cigarrillos mientras tiene bronquitis también puede ser la mejor oportunidad para dejarlo por completo.

Más información sobre los tratamientos para dejar de fumar

Exposición ocupacional directa

También podría correr el riesgo de bronquitis crónica y otros tipos de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) si normalmente está expuesto a productos que pueden dañar sus pulmones, como:

polvo de grano
tejidos (fibras materiales)
amoníaco
ácidos fuertes
cloro

Esto a menudo se llama bronquitis ocupacional. Por lo general, alivia tan pronto como ya no está expuesto al compuesto irritante. Más información sobre las causas de la EPOC

Tratamiento de la bronquitis

En la mayoría de los casos, la bronquitis intensa se cura por sí sola en un par de semanas sin necesidad de tratamiento. Mientras tanto, debe consumir grandes cantidades de líquido y descansar mucho. En algunos casos, los síntomas de la bronquitis pueden durar mucho más. Si los signos duran un mínimo de 3 meses, se llama bronquitis persistente. No existe tratamiento para la bronquitis persistente, pero algunos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aliviar sus síntomas, como:

consumir un plan de dieta saludable
entrenamiento moderado de rutina
prevenir el tabaquismo

Existen numerosos medicamentos para aliviar los síntomas. Los medicamentos llamados broncodilatadores y esteroides “abren” las vías respiratorias y pueden recomendarse como inhaladores o tabletas. Los medicamentos mucolíticos diluyen la mucosa de los pulmones, lo que facilita su gasto.

Manejo de letreros en la casa.

Si tiene bronquitis intensa:.

descansa mucho
Consuma grandes cantidades de líquido: esto ayuda a evitar la deshidratación y diluye la mucosa de los pulmones, lo que facilita el gasto
recompense los dolores de cabeza, el calor y los dolores y molestias con paracetamol o ibuprofeno, aunque no se recomienda ibuprofeno si tiene asma

Cuidado con los medicamentos para la tos

Hay pocas pruebas de que los medicamentos para la tos funcionen.
La Agencia Reguladora de Medicamentos y Artículos para el Cuidado de la Salud (MHRA, por sus siglas en inglés) ha sugerido que los medicamentos para la tos sin receta no se deben ofrecer a niños menores de 6 años.
Los niños de 6 a 12 años solo deben usarlos por recomendación de un médico o farmacéutico.
Como alternativa a un medicamento para la tos sin receta, intente hacer su propia mezcla de miel y limón, que puede ayudar a aliviar el dolor de garganta y aliviar la tos.

Antibióticos

Los antibióticos no se recomiendan constantemente para la bronquitis debido al hecho de que generalmente se desencadena por una infección.
Los antibióticos no tienen impacto en las infecciones, y recomendarlos cuando no son necesarios puede, con el tiempo, hacer que los gérmenes sean más resistentes al tratamiento con antibióticos.

Más información sobre la resistencia a los antibióticos Un médico de cabecera solo recomendará antibióticos recetados si tiene un mayor riesgo de desarrollar problemas, como neumonía. Los antibióticos también pueden recomendarse para:.

los primeros niños
personas mayores de 80 años
personas con antecedentes de enfermedad cardíaca, pulmonar, renal o hepática
personas con un sistema inmunitario debilitado, que podría ser el resultado de una afección oculta o los efectos adversos de un tratamiento como los esteroides
individuos con fibrosis quística

Si le recomiendan antibióticos recetados para la bronquitis, lo más probable es que sea un tratamiento de 5 días con amoxicilina o doxiciclina. Los efectos secundarios de estos medicamentos son inusuales, pero incluyen malestar, malestar y diarrea.

Complicaciones de la bronquitis

La neumonía es el problema más típico de la bronquitis. Ocurre cuando la infección se extiende aún más hacia los pulmones, provocando que los pequeños sacos de aire dentro de los pulmones se llenen de líquido. Aproximadamente 1 de cada 20 casos de bronquitis causa neumonía. Las personas con mayor riesgo de desarrollar neumonía incluyen:.

personas mayores
individuos que fuman
personas con otras afecciones de salud, como enfermedades cardíacas, hepáticas o renales
personas con un sistema inmunológico debilitado

La neumonía leve generalmente se puede tratar con antibióticos recetados en la casa. Los casos más extremos pueden necesitar ingreso en un centro de atención médica.