Acromegalia

La acromegalia es una afección poco común en la que el cuerpo produce hormonas de crecimiento excesivo, lo que hace que los tejidos y los huesos del cuerpo crezcan más rápido.

¿Qué es la acromegalia?

La acromegalia generalmente se detecta en adultos de 30 a 50 años, pero puede afectar a personas de cualquier edad. Cuando se establece antes de la finalización de la edad de la pubertad, se denomina "gigantismo". Con el tiempo, esto da como resultado manos y pies inusualmente grandes, y una amplia variedad de otros signos.

Síntomas de la acromegalia

La acromegalia puede desencadenar una amplia variedad de síntomas, que tienden a establecerse muy gradualmente con el tiempo.

Los primeros signos consisten en:

• manos y pies inflamados: puede encontrar un cambio en el tamaño de su anillo o zapato
• agotamiento y problemas para dormir y, en algunos casos, apnea del sueño
• cambios progresivos en sus funciones faciales, como el agrandamiento de las cejas, la mandíbula inferior y la nariz, o que los dientes se vuelvan más espaciados
• hormigueo y punto débil en las manos, provocado por un nervio comprimido (síndrome del túnel carpiano)

Los niños y adolescentes serán inusualmente altos.

A medida que pasa el tiempo, los signos típicos consisten en:

• manos y pies inusualmente grandes
• funciones faciales grandes y populares (como la nariz y los labios) y una lengua más grande
• modificaciones de la piel, como piel gruesa, áspera y grasa, marcas en la piel o sudoración excesiva
• profundización de la voz como resultado de senos más grandes y cables de canto
• molestias en las articulaciones
• agotamiento y punto débil
• dolores de cabeza
• visión borrosa o minimizada
• Pérdida de libido
• duraciones inusuales (en mujeres) y problemas de erección (en hombres)

Por lo general, los síntomas terminan siendo más evidentes a medida que envejece.

Consulte a un médico de cabecera inmediatamente si cree que tiene acromegalia.

La acromegalia generalmente se puede tratar de manera efectiva, sin embargo, el diagnóstico y tratamiento médico temprano es muy importante para evitar que los signos empeoren y disminuir la posibilidad de problemas.

Riesgos de la acromegalia

Si no recibe tratamiento, podría estar en peligro de establecer:

• diabetes tipo 2
• hipertensión (presión arterial alta)
• Problema cardíaco
• enfermedad del músculo cardíaco (miocardiopatía)
• artritis
• pólipos intestinales, que posiblemente pueden convertirse en cáncer de intestino si no se toman en cuenta

Debido al riesgo de pólipos intestinales, se puede recomendar un tratamiento llamado colonoscopia si se le ha detectado acromegalia. El examen de colonoscopia regular también puede ser esencial.

Causas de la acromegalia

La acromegalia se produce porque la glándula pituitaria (una glándula del tamaño de un guisante que se encuentra justo debajo del cerebro) produce hormonas de crecimiento excesivo.

Esto generalmente se desencadena por un tumor no canceroso en la glándula pituitaria llamado adenoma.

La mayoría de los síntomas de la acromegalia se deben al exceso de la propia hormona de crecimiento, sin embargo, algunos se originaron en el tumor que continúa en los tejidos cercanos. Por ejemplo, puede tener dolores de cabeza y problemas de visión si un tumor presiona los nervios cercanos.

La acromegalia a veces se da en los hogares, pero la mayoría de las veces no se adquiere. Los adenomas normalmente se establecen espontáneamente debido a una modificación hereditaria en una célula de la glándula pituitaria. Esta modificación desencadena el desarrollo desenfrenado de las células afectadas, desarrollando el tumor.

En raras ocasiones, la acromegalia se desencadena por un tumor en otra parte del cuerpo, como los pulmones, el páncreas u otra parte del cerebro. También podría estar relacionado con algunas condiciones hereditarias.

Tratamiento de la acromegalia

El tratamiento para la acromegalia depende de sus síntomas. Por lo general, el objetivo es:

• disminuir la producción de agentes hormonales de desarrollo a niveles normales
• aliviar la presión que un tumor podría estar ejerciendo sobre los tejidos circundantes
• hacer frente a cualquier escasez de agentes hormonales
• realza tus signos

La mayoría de las personas con acromegalia se someten a un tratamiento quirúrgico para deshacerse de un tumor hipofisario. En algunos casos, la medicación o la radioterapia pueden ser necesarias después, o mejor dicho, del tratamiento quirúrgico.

Cirugía

Con el tratamiento quirúrgico, existe la amenaza de:

• dañar las partes sanas de la glándula pituitaria
• fuga del líquido que rodea y protege su cerebro
• meningitis, aunque esto es poco común

Su cirujano estético hablará con usted sobre estas amenazas y abordará cualquier inquietud que tenga.

Medicamento

Es posible que se recomienden medicamentos si sus niveles de hormonas de desarrollo siguen siendo mayores de lo normal después del tratamiento quirúrgico, o si el tratamiento quirúrgico no fue posible.

Se utilizan 3 tipos diferentes de medicamentos:

• una inyección mensual regular de octreotide, lanreotide o pasireotide — esto reduce la liberación de la hormona del crecimiento y, en algunos casos, también puede disminuir los tumores
• una inyección diaria de pegvisomant — esto obstruye los efectos de la hormona de desarrollo y puede mejorar significativamente los signos
• tabletas de bromocriptina o cabergolina – estos pueden detener la producción de la hormona del crecimiento, pero solo funcionan en un pequeño porcentaje de personas

Cada uno de estos medicamentos tiene varios beneficios y desventajas. Hable con su profesional médico acerca de las opciones disponibles para usted y las ventajas y amenazas de cada una.

Radioterapia

Si el tratamiento quirúrgico no es posible, o no se puede eliminar todo el tumor, o si la medicación realmente no ha funcionado, es posible que deba usar radioterapia.

En última instancia, esto puede disminuir sus niveles de hormonas de crecimiento, pero es posible que no tenga un efecto evidente durante varios años y es posible que deba tomar medicamentos mientras tanto.

Se utilizan dos tipos principales de radioterapia para tratar la acromegalia:

• radioterapia estereotáctica — un haz de radiación de alta dosis está destinado exactamente a su adenoma; necesitará usar un marco rígido para la cabeza o una máscara de plástico para mantener la cabeza quieta durante todo el tratamiento, que generalmente se puede llevar a cabo en una sesión
• radioterapia estándar — esto también utiliza un haz de radiación para apuntar al adenoma, pero es más amplio y menos preciso que el que se usa en la radioterapia estereotáctica; esto significa que este tratamiento puede dañar la glándula pituitaria circundante y el tejido cerebral, por lo que se administran pequeñas dosis durante 4 a 6 semanas para que los tejidos tengan tiempo de recuperarse entre tratamientos

La radioterapia estereotáctica se usa más comúnmente para tratar los adenomas, ya que reduce el riesgo de daño al tejido sano cercano.

La radioterapia puede tener una variedad de efectos adversos. Por lo general, desencadenará una caída progresiva en los niveles de otros agentes hormonales producidos por la glándula pituitaria, por lo que normalmente necesitará un tratamiento de reemplazo de agentes hormonales por el resto de su vida. También podría tener un impacto en su fertilidad.

Su profesional médico podrá hablar con usted sobre estas amenazas y otros posibles efectos adversos.

Seguimiento

El tratamiento suele ser efectivo para detener la producción extrema de la hormona del crecimiento y mejorar los síntomas de la acromegalia.

Después del tratamiento, necesitará consultas de seguimiento de rutina con su experto por el resto de su vida. Estos se utilizarán para controlar qué tan bien está funcionando su glándula pituitaria, verificar si está siguiendo el tratamiento de reemplazo hormonal correcto y asegurarse de que la condición no regrese.

Diagnóstico de la acromegalia

Debido a que los signos de la acromegalia generalmente se establecen lentamente durante varios años, es posible que no obtenga un diagnóstico médico de inmediato. Su médico podría pedirle que genere fotos de usted mismo que cubran los últimos dos años para tratar de encontrar los cambios progresivos reveladores.

Análisis de sangre

Si su médico cree que tiene acromegalia, necesitará hacerse un análisis de sangre para determinar sus niveles de hormonas en crecimiento.

Para asegurarse de que el análisis de sangre ofrezca un resultado preciso, se le puede pedir que consuma una opción dulce antes de que le tomen una serie de muestras de sangre. Para las personas sin acromegalia, consumir la opción debe detener la liberación de la hormona de desarrollo. En las personas con acromegalia, el nivel de desarrollo de la hormona en la sangre permanecerá alto. Esto se llama prueba de tolerancia a la glucosa.

Su médico también determinará el nivel de otra hormona, llamada elemento 1 del desarrollo similar a la insulina (IGF-1). Un mayor nivel de IGF-1 es una señal muy precisa de que podrías tener acromegalia.

Exploraciones cerebrales

Si sus análisis de sangre revelan un alto nivel de agente hormonal de desarrollo e IGF-1, es posible que le hagan una resonancia magnética de su cerebro. Esto revelará dónde permanece el adenoma en la glándula pituitaria y qué tan grande es. Si no puede hacerse una resonancia magnética, se puede realizar una tomografía computarizada, sin embargo, esto es menos preciso.

Servicio Nacional de Registro de Anomalías Congénitas y Enfermedades Raras

Si tiene acromegalia, su grupo médico pasará información sobre usted al Servicio Nacional de Registro de Anomalías Congénitas y Enfermedades Raras (NCARDRS).

El NCARDRS ayuda a los investigadores a encontrar mejores métodos para tratar y evitar la acromegalia. Puede retirarse del registro en cualquier momento.

• El cáncer de las vías biliares, también llamado colangiocarcinoma, es un cáncer que se encuentra en las vías biliares.
• Los conductos biliares son pequeños tubos que unen varios órganos. Se convierten en parte del sistema gastrointestinal.
• La gravedad del cáncer de las vías biliares depende de dónde permanece en las vías biliares, qué tan grande es, si realmente se ha extendido y su estado de salud general.

Nota: Es esencial que se inspeccione cualquier signo de cáncer de las vías biliares lo más rápido posible.

Consejos sobre el coronavirus: Obtenga orientación sobre el coronavirus y el cáncer:

• Macmillan: asistencia de coronavirus para personas con cáncer
• Cancer Research UK: coronavirus y cáncer