Quimioterapia

¿Qué es la quimioterapia?

La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer en el que se usan medicamentos para destruir las células cancerosas. Los medicamentos de quimioterapia vienen en una variedad de formas, pero todos funcionan de la misma manera. Evitan que las células cancerosas se reproduzcan, evitando que se multipliquen y se propaguen por todo el cuerpo.

Cuándo se usa la quimioterapia

La quimioterapia se puede utilizar si el cáncer realmente se ha propagado o si existe el riesgo de que lo haga.

Se puede utilizar para:

• intentar tratar el cáncer por completo (quimioterapia de alivio)
• hacer que otros tratamientos sean más confiables; por ejemplo, puede integrarse con radioterapia (quimiorradiación) o utilizarse antes del tratamiento quirúrgico (quimioterapia neoadyuvante)
• disminuir el peligro de que el cáncer regrese después de la radioterapia o el tratamiento quirúrgico (quimioterapia adyuvante)
• eliminar los signos si no es posible un tratamiento (quimioterapia paliativa)

La eficacia de la quimioterapia difiere considerablemente. Pregunte a sus médicos sobre las posibilidades de éxito del tratamiento para usted.

Tipos de quimioterapia

La quimioterapia puede darse por varios métodos. Sus médicos le recomendarán el mejor tipo para usted.

Los tipos más típicos son:

• quimioterapia administrada en una vena (quimioterapia intravenosa): normalmente se realiza en un centro médico e incluye medicamentos administrados a través de un tubo en una vena de la mano, el brazo o el pecho
• tabletas de quimioterapia (quimioterapia oral): esto normalmente incluye tomar un ciclo de medicamentos en su hogar, con controles de rutina en un centro médico

Puede recibir un solo tipo de quimioterapia o una combinación de tratamientos. En el transcurso de un par de meses, probablemente tendrá varias sesiones de tratamiento.

Efectos secundarios

Además de eliminar las células cancerosas, la quimioterapia puede dañar algunas células sanas del cuerpo, como las células sanguíneas, las células de la piel y las células del estómago.

Esto puede desencadenar una serie de efectos negativos indeseables, tales como:

• Sensación de fatiga la mayor parte del tiempo Sensación de estar enfermo Caída del cabello Aumento del riesgo de infección
• diarrea o irregularidad dolor en la boca piel seca, dolorida o con picazón

Muchos de estos efectos negativos pueden tratarse o evitarse y la mayoría, si no todos, desaparecerán una vez que finalice el tratamiento.