Kolmonoxid är en farlig gas som inte har någon lukt eller smak. Att andas in det kan göra dig ohälsosam, och det kan eliminera om du utsätts för höga nivåer. Varje år dör cirka 60 personer till följd av oavsiktlig kolmonoxidförgiftning i England och Wales

Vad är kolmonoxid

Efter att kolmonoxid har tagits in kommer den in i ditt blodomlopp och blandas med hemoglobin (den del av röda blodkroppar som för syre runt din kropp) för att bilda karboxihemoglobin.

När detta sker kan blodet inte längre ta med syre, och denna frånvaro av syre får kroppens celler och vävnad att sluta fungera och försvinna.

Symtom på kolmonoxidförgiftning

Tecknen på kolmonoxidförgiftning är inte ständigt uppenbara, särskilt inte under direkt exponering på låg nivå. En spänningshuvudvärk är det mest typiska tecknet på måttlig kolmonoxidförgiftning.

Andra tecken består av:

yrsel
känsla och att vara sjuk
utmattning och förvirring
magbesvär
andnöd och andningssvårigheter

Tecken på direkt exponering för låga nivåer av kolmonoxid kan vara jämförbara med tecknen på gastrointestinala störningar och influensa. Men till skillnad från influensa utlöser inte kolmonoxidförgiftning en värme.

Symptomen kan sakta förvärras med långvarig direkt exponering för kolmonoxid, vilket resulterar i en uppehåll i medicinsk diagnos. Dina tecken kan vara mindre extrema när du är långt från källan till kolmonoxiden

Om detta stämmer, bör du undersöka möjligheten av ett kolmonoxidläckage och be en lämpligt certifierad expert att inspektera alla hushållsapparater du tror kan vara defekta och droppande gas. Ju längre du andas in gasen, desto värre blir dina tecken. Du kan förlora balans, syn och minne och i slutändan kan du svimma. Detta kan ske inom 2 timmar om det finns mycket kolmonoxid i luften.

Långvarig direkt exponering för låga nivåer av kolmonoxid kan också orsaka neurologiska tecken, såsom:

svårt att tro eller fokusera
regelbundna psykologiska förändringar - till exempel att snabbt bli inflammerad, deprimerad eller göra spontana eller ologiska val

Att andas in höga halter av kolmonoxidgas kan utlösa mer extrema tecken.

Dessa kan bestå av:

nedsatt sinnesstämning och karaktärsförändringar (rus)
känslan av att du eller omgivningen runt dig snurrar (vertigo)
förlust av fysisk koordination orsakad av underliggande skada på hjärnan och nervsystemet (ataxi)
andnöd och en hjärtfrekvens på mer än 100 slag per minut (takykardi)
obehag i bröstet orsakat av angina eller hjärtstopp
ett ohanterligt utbrott av elektrisk aktivitet i hjärnan som utlöser muskelkramper (kramper)
förlust av medvetenhet – i fall där det finns riktigt höga nivåer av kolmonoxid kan döden inträffa inom några minuter

Vad får kolmonoxid att läcka ut?

Kolmonoxid bildas när bränslen som gas, olja, kol och ved inte brinner helt. Brinnande kol, gående bilar och lastbilar och röken från cigaretter producerar också kolmonoxidgas.

Gas, olja, kol och trä är bränslekällor som används i många hushållsapparater, bestående av:

pannor
gasbränder
huvudvärmeenhet
varmvattenberedare
spisar
öppna eldar

Felaktigt installerade, dåligt hållna eller dåligt luftade hushållsapparater, såsom spisar, värmeenheter och huvudvärmepannor, är de vanligaste orsakerna till oavsiktlig direkt exponering för kolmonoxid

Hotet om direkt exponering för kolmonoxid från bärbara prylar kan också vara större i husvagnar, båtar och husbilar.

Andra möjliga orsaker till kolmonoxidförgiftning är:

blockerade rökkanaler och skorstenar - detta kan stoppa kolmonoxiden att lämna, vilket gör att den når skadliga nivåer
förbränning av bränsle i ett slutet eller oventilerat utrymme - till exempel köra en fordonsmotor, bensindriven generator eller grill i ett garage, eller en defekt panna i en begränsad matlagningsplats
defekta eller blockerade bilavgaser — ett läckage eller ett hinder i avgasröret, till exempel efter kraftigt snöfall, kan orsaka en ansamling av kolmonoxid
färgångor — vissa rengöringsvätskor och färgavskiljare består av metylenklorid (diklormetan); denna förening bryts ner av kroppen till kolmonoxid
cigarettrökning shisha pipelines inuti - shisha pipelines bränner träkol och tobak, vilket kan orsaka en ansamling av kolmonoxid i trånga eller oventilerade utrymmen

Behandling av kolmonoxidförgiftning

Sök medicinska förslag från din läkare om du tror att du faktiskt har exponerats för låga nivåer av kolmonoxid. Gå till din lokala akutmottagning omedelbart om du tror att du faktiskt har blivit utsatt för höga nivåer.

Dina tecken visar vanligtvis om du har kolmonoxidförgiftning, men ett blodprov kommer att verifiera mängden karboxihemoglobin i ditt blod. En nivå på 30% tyder på extrem direkt exponering.

Människor som röker kan vanligtvis ha högre än vanliga nivåer av karboxihemoglobin i blodet, vilket i vissa fall kan göra det svårt att analysera resultaten.

Mild kolmonoxidförgiftning kräver vanligtvis inte behandling på vårdinrättningar, men det är fortfarande viktigt att du letar efter medicinska förslag. Ditt hem kommer också att behöva ses efter säkerhet innan någon återvänder.

Standard syrgasbehandling

Standard syrgasbehandling i vårdinrättningar kommer att krävas om du faktiskt har exponerats för en hög nivå av kolmonoxid, eller om du har tecken som rekommenderar direkt exponering.

Du kommer att erbjudas 100% syre genom en tättslutande mask (vanlig luft innehåller cirka 21% syre).
Genom att andas in fokuserat syre kan din kropp snabbt ändra karboxihemoglobin.
Behandlingen fortsätter tills dina karboxihemoglobinnivåer minskar till mindre än 10%.

Hyperbar syrebehandling

Hyperbar syrebehandling (HBOT) översvämmar kroppen med rent syre, vilket hjälper den att bli av med syrebristen som orsakas av kolmonoxidförgiftning.

Det finns för närvarande otillräckliga bevis om den långvariga effektiviteten hos HBOT för att hantera extrema fall av kolmonoxidförgiftning.
Standard syrgasbehandling är vanligtvis det rekommenderade behandlingsvalet.
HBOT kan rekommenderas i särskilda scenarier - till exempel om det har förekommit omfattande direkt exponering för kolmonoxid och nervskador anses vara. Dess användning väljs från fall till fall.

Återhämtning

Hur lång tid det tar att återhämta sig från kolmonoxidförgiftning beror på hur mycket kolmonoxid du faktiskt har exponerats för och hur lång tid du faktiskt har exponerats för det.

Komplikationer av kolmonoxidförgiftning

Långvarig avsevärd direkt exponering för kolmonoxid kan utlösa allvarliga problem, bestående av mental retardation och hjärtproblem. I riktigt extrema fall kan det leda till döden.

Effekterna av extrem kolmonoxidförgiftning består av:

andnöd
obehag i bröstet
anfall (kramper)
förlust av medvetenhet

Omkring 10 till 15% av individer som har extrem kolmonoxidförgiftning skapar långvariga problem.

Hjärnskada

Långvarig direkt exponering för kolmonoxid kan utlösa minnesproblem och problem med att fokusera.

Det kan också utlösa synnedsättning och hörselnedsättning.
I ovanliga fall kan extrem kolmonoxidförgiftning utlösa Parkinsonism, som kännetecknas av darrningar, täthet och tröga rörelser.
Parkinsonism är inte som Parkinsons sjukdom, som är ett degenerativt neurologiskt tillstånd kopplat till åldrande.

Hjärtsjukdom

Kranskärlsproblem är ett annat allvarligt tillstånd som kan etableras som ett resultat av långvarig direkt exponering för kolmonoxid.

Kranskärlsproblem är när hjärtats blodtillförsel blockeras eller störs av en ansamling av fettföreningar (aterom) i kranskärlen.
Om blodtillförseln är begränsad kan det utlösa angina (bröstbesvär).
Om kranskärlen blir helt blockerad kan det utlösa ett hjärtstopp.

Skada på kommande barn

Långvarig direkt exponering för kolmonoxidgas kan också skada ett kommande barn.

Spädbarn som exponeras för kolmonoxid under hela graviditeten hotas av:

låg födelsevikt
perinatal död (dödfödsel) och död som inträffar inom de allra första 4 veckorna efter födseln)
beteendeproblem

Förebygga kolmonoxidförgiftning

Det är viktigt att vara kunnig om hoten och känna igen alla hushållsapparater i ditt hem som kan läcka kolmonoxid

Underhåll och underhåll av vitvaror

Pannor, spisar, värmeenheter och hushållsapparater bör ställas in och underhållas rutinmässigt av en betrodd, auktoriserad ingenjör. Försök inte ställa in eller serva hushållsapparater själv.

Alla som utför affärer med installationer och hushållsapparater i ditt hus måste vara registrerade hos en lämplig förening, till exempel:

Gassafe Register (för hushållsapparater på gas)
Heating Equipment Testing and Approval Scheme (HETAS) (för hushållsapparater med starkt bränsle)
Oil Firing Technical Association (OFTEC) (för hushållsapparater med olja)

Underhåll av skorstenar och rökkanaler

Se till att alla skorstenar och rökkanaler sopas rutinmässigt av en certifierad fejare som tillhör:

National Association of Chimney Sweeps (NACS)
Skrået av Mästare skorstensfejare
Association of Professional Independent Chimney Sweeps (APICS)

Motorns avgaser

För att skydda dig från kolmonoxidförgiftning orsakad av avgaser:

lämna inte bensindrivna gräsklippare eller bilar och lastbilar igång i garaget
se till att din bils avgaser inspekteras varje år för läckage
se till att ditt avgassystem inte är blockerat innan du startar motorn (till exempel efter kraftigt snöfall)

Kolmonoxidlarm

Installera ett kolmonoxidlarm i ditt hus för att informera dig om det finns ett kolmonoxidläckage.

Men ett larm är inte en ersättning för att behålla och rutinmässigt serva hushållsapparater.
Du kan köpa ett kolmonoxidlarm från en gör det själv eller järnaffär.
Se till att den är godkänd enligt den senaste brittiska eller europeiska standarden (BS Kitemark eller EN50291).

Andra säkerhetsförslag i ditt hem och i arbetsmiljön

Följ säkerhetsförslagen nedan för att hjälpa dig att säkra dig själv i ditt hem och i arbetsmiljön:

Använd aldrig ugnar eller gassorter för att värma ditt hus.
Använd aldrig stora kastruller på din gasspis eller platsfolie runt brännarna.
Se till att utrymmena är väl ventilerade och inte blockerar luftventilerna. Om ditt hus är dubbelglasat eller dragsäkert, se till att det fortfarande finns tillräcklig luftfördelning för alla värmeenheter som finns kvar i utrymmet.
Använd inte gasdrivna enheter och verktyg i ditt hus om du kan förhindra det. Använd dem endast på en väl ventilerad plats och placera motorsystemet och avgaserna exteriört.
Använd alltid en säkerhetsmask när du använder kemikalier som innehåller metylenklorid.
Bränn inte kol i ett slutet utrymme, till exempel på en inomhusgrill.
Sov inte för mycket i ett utrymme som har en eldstad eller paraffinvärmeenhet.
Montera en fläkt i din matlagningsplats (om den inte har en för närvarande).

Vad du ska göra om du tror att ett kolmonoxidläckage

Om ditt kolmonoxidlarm ljuder eller du tror att det läcker:

sluta använda alla hushållsapparater, byt av dem och öppna dörrar och fönster för att lufta hemmet
lämna hemmet direkt - behåll lugnet och undvik att höja din puls
ring nödsituationsnumret för gas på 0800 111 999 för att rapportera händelsen, eller Health and Safety Executive (HSE) Gas Safety Advice Line på 0800 300 363
återvänd inte in i hemmet — invänta förslag från räddningstjänsten
leta efter omedelbar medicinsk hjälp - du kanske inte förstår att du faktiskt har påverkats av kolmonoxiden, och att gå ut i frisk luft kommer inte att hantera någon direkt exponering i sig själv

Att vara kunnig om indikationerna

Det är verkligen viktigt att vara kunnig om hotet med kolmonoxidförgiftning och att hålla utkik efter indikationer.

Du borde tänka på kolmonoxidförgiftning om:

andra personer i ditt hem, lägenhet eller arbetsplats insjuknar med jämförbara tecken
dina tecken försvinner när du åker bort (till exempel på semester) och kommer tillbaka när du kommer tillbaka
dina tecken tenderar att vara säsongsbetonade - till exempel om du får huvudvärk regelbundet under vintersäsongen, när huvudvärmen används mer regelbundet
dina djur blir också sjuka

Andra möjliga antydningar om ett kolmonoxidläckage består av:

svarta, sotiga märken på de främre omslagen av gaseldar
sotiga eller gul/bruna missfärgningar på eller runt pannor, spisar eller eldar
rökutveckling i utrymmen på grund av en defekt rökkanal
gula snarare blå lågor som kommer från hushållsapparater med gas
pilotbrännare som regelbundet brinner ut

At-hotgrupper

Kolmonoxid är ett hot mot alla, men vissa grupper är mer mottagliga än andra.

Dessa består av:

barn och barn
gravida damer
personer med ihållande hjärtproblem
personer med andningsproblem, såsom astma

Husdjur är vanligtvis de allra första som avslöjar tecken på kolmonoxidförgiftning. Ju mindre ett djur eller en individ är, desto snabbare kommer de att påverkas.

Undersök möjligheten för ett kolmonoxidläckage om ditt djur helt plötsligt blir sjukt eller plötsligt går bort och deras död inte är förknippad med åldrande eller ett befintligt hälsotillstånd.